"Estamos preocupados com os potenciais efeitos devastadores que pode ter nas vidas dos transsexuais, gays, lésbicas, bissexuais e em toda a comunidade jovem", pode ler-se na página oficial da Casa Branca.

Grupos especializados em saúde mental e ativistas de direitos dos homossexuais defendem, citados pelo canal britânico BBC, que estes "tratamentos" provocam o aumento do risco de suicídio e depressão.

Por outro lado, os grupos cristãos conservadores apoiam estas terapias, que são realizadas com base em conversas e orações. "Nós acreditamos que a mudança é possível. As pessoas vão para a terapia porque podem mudar, porque realmente funciona. Ajuda as pessoas a descobrir quem são autenticamente", disse David Pickup, um dos terapeutas, citado pelo jornal norte-americano "The New York Times".

A petição online surgiu depois do caso de Leelah Alcorn, um jovem transsexual, de 17 anos, que se suicidou em dezembro do ano passado. Era acompanhado por um terapeuta a pedido dos pais. "A única forma de descansar em paz é se um dia os transsexuais deixarem de ser tratados da mesma forma que eu fui", escreveu Leelah, na rede social Tumblr, antes de morrer.

Até agora, só os estados da Califórnia e Nova Jersey proibiram as terapias. Em contrapartida, em Oklahoma está a ser considerada uma legislação para proteger legalmente a prática destes tratamentos.